Mystiek Schotland

Via een snelle route rijden we naar Rotterdam waar we aan boord gaan van een luxe cruise-ferry van P&O. Om 21.00 uur vaart het schip af naar Hull. Aan boord van dit moderne schip vindt u onder andere een bioscoop, casino, restaurants, barretjes, live muziek en entertainment en winkels. ’s Avonds kunt u genieten van een zeer uitgebreid dinerbuffet.

Vanaf Hull rijden we richting het Lake District. Het merendistrict is een schitterende streek met frisse hellingen, uitgestrekte wouden, glinsterende meren, onbereikbare bergen, donderende watervallen en nauwe dalen. Het is één van de meest indrukwekkende landschappen van Engeland. Het idyllische karakter van dit gebied wordt extra benadrukt door de prachtige, historische (rader) boten die op de meren te vinden zijn. Nadat we de Schotse grens gepasseerd zijn bereiken we het plaatsje Gretna Green. De huwelijkseisen waren in Schotland veel lager dan in Engeland en de dorpssmid van Gretna Green heeft daarom in vroegere tijden boven z’n aambeeld menig Engels huwelijk voltrokken. Gretna Green is nog steeds één van de populairste trouwlocaties ter wereld. U wordt ontvangen in de oude smederij om deze wereldberoemde trouwlocatie te bezichtigen. Aan het einde van de middag bereiken we ons luxe hotel in de omgeving van Glasgow.

Na het ontbijt rijden we noordwaarts en passeren het schilderachtige Loch Lomond. Dit grote meer ligt in een werkelijk schitterende omgeving met aan de zuidkant glooiende groene hellingen en aan de noordkant ruige bergen. We vervolgen onze weg naar Fort William waar we ons naar het Centraal Station begeven. Dit is het beginpunt van de beroemde stoomtrein ‘The Jacobitetrain’. Volgens een artikel in National Geographic Traveler ( juli 2016) één van de zeven treinroutes ter wereld “Die je nooit zult vergeten”. Wagons van deze stoomtrein, en een deel van de route, zijn gebruikt in verschillende Harry Potter films, waardoor het grote bekendheid kreeg. We maken deze tocht van Fort William naar Mallaig per dieseltrein. Deze rijdt door een schitterend landschap met bergen, meren en adembenemende uitzichten. Hoogtepunt onderweg is het viaduct Glenfinnan met z’n 21 fraaie bogen. Aangekomen in de kustplaats Mallaig wacht de touringcar u op om via een mooie route terug te keren naar de regio Fort William/Ballachulish waar u overnacht in een authentiek hotel.

Na het ontbijt rijden we in noordoostelijke richting door een veelkleurige omgeving met meren en bergen. Dit deel van Schotland is adembenemend mooi. We arriveren bij het grootste zoetwatermeer van Groot-Brittanië en tevens beroemdste meer van Schotland: het mystieke Loch Ness. Of het vaakgezochte “Monster van Loch Ness” hier daadwerkelijk huist is nooit bewezen, wel is bewezen dat dit meer op sommige plaatsen bijna 1000 meter diep is en dat er een overvloed aan forel en paling in leeft. Vanaf de romantische ruïne van Urquhart Castle heeft u een prachtig uitzicht over Loch Ness. Vervolgens begeven we ons naar Aviemore waar we ons uitstekende hotel vinden.

Vandaag staat een bezoek aan de Schotse Hooglanden op ons programma. We rijden door een onwerkelijk landschap van bergen en dalen, watervallen en rivieren, kloven en ravijnen die zich spiegelen in talloze meren en fjorden. Er heerst hier zo’n bijzondere sfeer dat ze eigenlijk niet te beschrijven is. Enigszins desolaat en verlaten, met een serene rust en een haast tastbare stilte. Zo bijzonder als de Schotse Hooglanden zijn, zo opmerkelijk en onverwacht zijn de Inverewe Gardens waaraan we een bezoek brengen. Prachtige Hooglandtuinen die een vegetatie hebben die hier absoluut niet verwacht wordt. Wat dacht u van eucalyptus en palmbomen. De Warme Golfstroom van de Atlantische Oceaan maakt het mogelijk hier aan de Schotse kust een subtropische tuin te laten gedijen. Het hele jaar staan er planten in bloei. Via Loch Maree rijden we terug naar de omgeving van Aviemore.

Als u in juni reist dan staat er vandaag een bezoek aan het indrukwekkende Balmoral Castle op ons programma. Balmoral Castle is een kasteel bij Aberdeen in de Schotse Hooglanden. Het kasteel werd in 1852 gekocht door de Britse prins Albert en is tot op heden nog steeds familiebezit. Het kasteel is vooral bekend als zomerresidentie van de Britse koninklijke familie. Hierdoor is het landgoed in augustus gesloten voor publiek. Daarom bezoeken we tijdens de reis met vertrek op 30 juli niet het Balmoral Castle maar het prachtige Scone Palace. Dit grote, in een prachtig park gelegen paleis geeft u een goede indruk van het vroegere hofleven. Vandaag staat ook een werkelijk schitterende route door de Grampian Mountains op het programma en een bezoek aan één van de vele Schotse whiskydistilleerderijen. Hier komt u tijdens een rondleiding van alles aan de weet over het Schotse “levenswater”. Natuurlijk kunt u de edele drank ook zelf proeven. Na dit bezoek rijden we naar ons centrumhotel, tegenover Edingburgh Castle, in de Schotse hoofdstad Edinburgh.

Vanochtend neemt een deskundige gids ons mee voor een stadstour door het prachtige monumentale centrum van Edinburgh. Rijdend over de kasseien van de Grasmarkt met z’n vele cafeetjes en z’n bonte winkelgevels bereiken we het machtige Edinburgh Castle. Nadat u het kasteel bent binnengegaan kunt u genieten van een ronduit adembenemend uitzicht over de stad. In het kasteel krijgt u een goede indruk van de rijke Schotse geschiedenis. De middag kunt u vrij besteden. U kunt volop genieten van de sfeer, de cafeetjes, de typisch Schotse winkeltjes en de overal heersende gezelligheid. Tijdens de reis van 30/07/24 is een bezoek aan de Militaire Taptoe mogelijk.

Nadat we Edinburgh hebben verlaten maken we een fotostop bij de indrukwekkende overblijfselen van het 12e eeuwse klooster Melrose Abbey. We vervolgen onze weg door een schitterende streek. De omgeving is als een indrukwekkend smaragdgroen schilderij met adembenemende dalen doorspekt met geschiedenis. Na dit bezoek rijden we naar het schilderachtige stadje York waar we ons hotel op de oever van de rivier Foss, nabij de oude stadsmuur opzoeken. Aansluitend verkennen we het schilderachtige York met een deskundige gids. Deze “eeuwige stad” is bekend om haar historische gebouwen. Tijdens de stadswandeling waant u zich in de middeleeuwen.

Na het ontbijt bent u vrij om York op eigen gelegenheid te verkennen. Bekende bezienswaardigheden als de Walmgate Bar, York Minster, York Castle en het pittoreske middeleeuwse wijkje Shambles bevinden zich op loopafstand van ons hotel. In de loop van de middag rijden we naar Hull waar het luxe schip van P&O is aangemeerd. Nadat u aan boord bent gegaan kunt u genieten van een uitstekend dinerbuffet. Vannacht varen we terug naar Rotterdam.

Na het ontbijt volgt de ontscheping en rijden we terug naar Twente. Rond het middaguur keren we terug bij de diverse opstapplaatsen.