Schilderachtig Wales

Via een snelle route rijden we naar Rotterdam waar we aan boord gaan van een luxe cruise-ferry van P&O. Om 21.00 uur vaart het schip af naar Hull. Aan boord van dit moderne schip vindt u onder andere een bioscoop, casino, restaurants, barretjes, live muziek en entertainment en winkels. ’s Avonds kunt u genieten van een zeer uitgebreid dinerbuffet.

Vanaf Hull rijden we via Manchester naar de middeleeuwse stad Chester waar we enige tijd zullen verblijven. Chester is bekend om z’n anglicaanse kathedraal en om de grote vakwerkhuizen die u in de winkelrijke voetgangerszone aantreft. Kort na vertrek uit Chester bereiken we de grens tussen Engeland en Wales en vervolgens het plaatsje Conwy waar we een stop gaan maken. Een pauze in Conwy is niet toevallig. Het is een prachtig stadje met een geheel ommuurde stadskern en één van de mooiste kastelen van Edward I, Cowny Castle. Ook de imposante Conwy Suspension Bridge, Aberconwy House, Plas Mawr, het grootse stadhuis en de jachthaven maken dat Conwy zich een architectonisch juweeltje mag noemen. Na ons verblijf in Conwy rijden we naar ons hotel voor 2 nachten, 4-steren hotel The Mangement Centre in Bangor (www.bangor.ac.uk/management_centre). Bangor is een kleine maar levendige universiteitsstad, schitterend gelegen aan een zeearm. De lange schilderachtige pier uit 1896 is sinds de Victoriaanse tijd nauwelijks veranderd.

Vandaag ontmoeten we onze deskundige Duitstalige gids. Deze gids zal ons de komende vier dagen vergezellen en ons de mooiste plekjes van het schilderachtige Wales laten zien. Na het ontbijt rijden we een mooie route langs de kust. Het is een streek met middeleeuwse burchten, drukbezochte badplaatsen en één lang zandstrand. We bezoeken het Bodnant Welsh Food Centre. Dit agrarische landgoed produceert een enorme verscheidenheid aan typische producten uit Wales. Na de rondleiding heeft u de gelegenheid de farmshop te bezoeken en iets te gebruiken in het sfeervolle restaurant. Aansluitend bezoeken we Bodnant Garden. Dit is een werkelijk schitterende tuin die vooral bekend is om z’n weelderige goudenregen. ’s Middags rijden we via een mooie route naar de badplaats Caernarfon. In Caernarfon gaan we de trots van de stad bezichtigen, het op de werelderfgoedlijst prijkende Caernarfon Castle. In dit kasteel is prins Charles in 1969 geïnstalleerd als Prins van Wales. Aan het einde van de middag keren we terug naar Bangor. Tijdens de rit maken we een “zijstapje” naar een klein plaatsje met een gigantische naam. Het welhaast onuitspreekbare “Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllantysiliogogogoch” is de naam van het ruim 3000 inwoners tellende plaatsje dat deze naam kreeg na de aanleg van het spoortraject en station. De bedenker ervan trachtte treinreizigers te bewegen uit te stappen. We overnachten opnieuw in Bangor.

Via het schilderachtige landschap Snowdonia, het eerste Nationaal Park van Wales en bekend om z’n spectaculaire berglandschappen rijden we naar de regio Powis. Hier vinden we het indrukwekkende Powis Castle dat we gaan bezichtigen. Dit statige adellijke paleis dat wel de “rode burcht” wordt genoemd herbergt bijzondere Indiase schatten uit de tijd van het British Empire en verheft zich trots boven de in Italiaanse stijl aangelegde tuinen. ’s Middags bezoeken we Llandrindod Wells. Dit kuuroord uit de tijd van Queen Victoria toont haar toenmalige voornaamheid door de prachtigste bakstenen villa’s die het chique stadsbeeld bepalen. In Llandrindod Wells vinden we ook Het 4-sterren Metropole Hotel & Spa (www.metropole.co.uk) waar we 3 nachten zullen verblijven.

Via het pittoreske dal van Wye rijden we naar het kleine grensplaatsje Hay-on-Wye dat bekend is als oudste en grootste boekendorp ter wereld. Langs de straten van het oude dorp rijgen zich sinds de opening van de Hay Castle Bookshop in 1961 meer dan 30 boekwinkels en antiquariaten aaneen. In de loop van de dag rijden we naar Brecon Beacons National Park. Dit reusachtige ietwat desolate gebied is van een adembenemende schoonheid. Het is een aaneenschakeling van boomloze zandsteenvlakten, rivieren, groene heuvels en dalen, druipsteengrotten en glinsterende watervallen. In de late namiddag keren we naar Llandrindod Wells terug.

Vandaag rijden we een prachtige route langs de stuwmeren van Elan Valley. Deze stuwmeren zijn aangelegd om onder andere Birmingham van water te voorzien. Na een rit door groene bossen bereiken we Devil’s Bridge waar de rivier Mynach door een diepe kloof raast waarin een ketting van watervallen is ontstaan. Dit romantische plekje met watervallen, beboste hellingen en een oude stenen brug is volgens een legende door de duivel geschapen. Op deze indrukwekkende locatie staat een historische stoomtrein voor u gereed waarmee u een spectaculaire rit gaat maken door een fabelachtig mooie omgeving. Op het station van de universiteitsstad Aberystwyth kunt u de stoomtrein verlaten en een aangename wandeling gaan maken over de brede promenade van dit oude victoriaanse kuuroord. De overnachting is weer in Llandrindod Wells.

Vandaag nemen we afscheid van Wales. Via een mooie route rijden we naar het fameuze Nationale Park Peak District. Imposante heuvels, de meest ruige landschappen, groene dalen die worden doorkruist met droge stenen muurtjes en indrukwekkende heidelandschappen met grillige rotsformaties. Verspreid in dit schitterende gebied liggen gezellige marktplaatsjes en idyllische dorpjes met hun echte Engelse cafés, winkeltjes en levendige evenementen. In het plaatsje Bakewell hebben we een lunchpauze. Dit aardige plaatsje is bekend van de beroemde “Bakewell Pudding”. De Bakewell pudding is eigenlijk een taart die bestaat uit zoet korstdeeg met daarin een laagje jam en een amandelcake vulling er boven op. Vervolgens rijden we verder naar Hull waar het luxe schip van P&O is aangemeerd. Nadat u aan boord bent gegaan kunt u genieten van een uitstekend dinerbuffet. Vannacht varen we terug naar Rotterdam.

Na het ontbijt volgt de ontscheping en rijden we terug naar Twente. Rond het middaguur keren we terug bij de diverse opstapplaatsen.